ервую мысль о "Руслане и Людмиле" подал мне наш известный комик князь Шаховской", - сообщает Глинка в "Записках". Можно предположить, что подсказав Глинке сюжет "Руслана и Людмилы", Шаховской сам надеялся стать его либреттистом. Это сотрудничество не состоялось, и по понятным причинам: устаревший стиль Шаховского едва ли мог импонировать композитору. В процессе работы над "Русланом" сложнейшей оказалась проблема либретто. Имея в руках текст Пушкина, Глинка хотел в максимальной степени приблизиться к оригиналу и по возможности сохранить пушкинские стихи. Но в то же время у него созревал свой замысел музыканта.
   Зарождался весь интонационный строй, присущий пушкинским пер-сонажам; в памяти оживали восточные образы и темы, восточные напе-вы, слышанные в юности на Кавказе или записанные от разных лиц. Глинка нуждался в либреттисте, не только достаточно одарённом литературно, чтобы "включиться" в пушкинский текст, но и способном подчиниться его собственным композиторским намерениям.
Своим сотрудником Глинка избрал поэта-любителя Валериана Фёдоровича Ширкова (1805-1856). О нём Глинка говорит с большим уважением как о талантливом, образованном человеке, одарённом в области литературы и живописи. При первом знакомстве с Ширковым Глинка тут же поручил ему написать текст каватины Бриславы "любви роскошная звезда", а затем "подложить Слова" к намеченной в первоначальном плане каватине Людмилы. Опыт оказался удачным. Весной, 1838 года, 23 марта каватина была исполнена в благотворительном концерте известной певицей-любительницей П. А. Бартеневой. Лирическую арию Гориславы Глинка сам постоянно исполнял на музыкальных вечерах наряду с собственными романсами..